.¿Es lo mismo medievalismo que Edad Media? ¿Estudios de historia del mundo medieval que "métodos medievales"? ¿Tiene mucho que ver la visión popular de la Edad Media con lo que realmente ocurrió en aquella época? ¿Hace falta defender a los estudios -y a los estudiosos- de la historia medieval?

EL 2003 no comenzó con buen pie. Al ministro de educación británico se le ocurrió decir en un foro académico que había que terminar con la enseñanza de lo medieval. Ante la oleada de protestas se limitó a decir que lo habían malinterpretado, que lo que quería expresar era que había que terminar con los métodos de enseñanza medievales ¿? ¿A qué se refería con eso? Poco después un insigne historiador español del mundo contemporáneo, con conocidas influencias en el ámbito político y editorial tuvo la brillante idea de comentar en otro acto público que no tenía ningún sentido estudiar (y hacer que los jóvenes aprendieran) "cualquier cosa acaecida antes de la Revolución francesa"... por lo visto podemos nacer por generación espontánea.

Por contra otros parecen apropiarse de la historia medieval para justificar posiciones actuales o una nueva historia acorde con ciertos designios políticos... ¿es la historia patrimonio de alguien?

A todo ello se suma que, a veces, tanto el profesional de la enseñanza de la historia (en este caso de la medieval) como el investigador se preguntan si su trabajo, si su vocación, tiene algún sentido, cumple alguna función social.

Pero vayamos por partes. 

Esta claro que nuestra carrera es vocacional. Nos encanta investigar qué fue lo que ocurrió en el pasado. Nadie puede esperar volverse rico con esta profesión, en nuestra sociedad, ni aspirar a la fama universal más allá del reducido mundo científico-académico. En otros países, como Francia, los historiadores pueden llegar a convertirse en personajes seguidos por un importante número de lectores, pero no en España.

Si hay algo que se inculca en el estudio de la historia (especialmente la no contemporánea) es que hay que ser crítico con las fuentes y hay que pensar por uno mismo, lo cual no siempre conviene a muchos... y hará que seamos incómodos (tanto a cierta gente de la derecha como del centro como de la izquierda)

¿Tiene la historia algún valor?

Unas de las cosas que nos distingue del resto del reino animal es que podemos razonar de forma elevada, podemos comunicar esos pensamientos y podemos recordar... podemos investigar (fruto de la curiosidad), podemos hacer historia. Y digo "hacer" porque muchas veces tenemos que elaborar teorías que no siempre se pueden apoyar en hechos incuestionables, porque nosotros No estuvimos allí...,y porque, a veces, no somos imparciales. Por lo tanto desde un mero punto de vista "biológico" el hacer, el escribir y el difundir  la historia -y recalco esto último- es un acto netamente humano.

 La historia es como la tierra, son las raíces de personas, pueblos, naciones y culturas. Es necesario conocer nuestra historia para saber qué es lo que fuimos, quiénes somos y aprender de nuestro pasado para mejorar nuestro futuro. Conocer nuestra historia. y la de los vecinos, nos ayudará a comprender la situación actual.

¿Sirve para algo la labor de los medievalistas?

El medievalista estudia aquella época histórica comprendida entre la caída del imperio romano y el descubrimiento de América. No fue ni mucho menos una época "oscura" (eso es algo que se inventaron los del "renacimiento" italiano). Obviamente estos son límites temporales artificiales que no están sujetos al devenir histórico de un pueblo concreto y una serie de elementos comunes... además las diferentes áreas geográficas se salen de cualquier posible categorización cronológica (es difícil comparar el s. X en la península ibérica con la misma época en Australia o América del Norte). En definitiva, somos historiadores que hemos decidido limitarnos científico-profesionalmente a un espacio cronológico para mejorar y profundizar nuestro conocimiento... nos especializamos. Como historiadores respondemos a los dos apartados anteriores.

La historia del hombre se ha definido como un castillo de naipes o como un movimiento péndulo. Es cualquier caso es algo orgánico, vivo. Los medievalista estudiamos un nivel de ese castillo o unos movimientos de péndulo sin los cuales no entenderíamos el momento actual.

El medievalista no es un bicho raro, no es una rata de biblioteca. Investigamos y difundimos nuestros conocimientos para que, una vez satisfechos nosotros mismos con nuestra labor, el resto de la gente pueda conocer a otras personas, acontecimientos, períodos históricos de los que somos fruto.

El medievalista es un profesional altamente cualificado que debe aunar rigurosidad científica y método investigador con una serie de herramientas necesarias como el conocimiento de lenguas (muertas y vivas), la arqueología, la paleografía, la numismática, etc.

El poco dinero que se invierte en nosotros (en otras sociedades el historiador está mucho mejor financiado -por ejemplo en los USA todo el material que empleamos (hojas, informática, libros) es deducible en impuestos)- tiene que ser devuelto a la sociedad en dos formas. Educación, a través de la universidad, colegios, congresos, y difusión de los conocimientos alcanzados. Por lo tanto el dinero no se pierde. Se reinvierte en la sociedad, en su enriquecimiento cultural. Si alguien considera que la "cultura" no tiene sentido entonces... no sabe lo que dice. La cultura es todo, nuestra manera de pensar, escribir, vestir, ... nuestra historia medieval, etc..