Encima parió la gata.
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Le
pusieron el nombre de Cc, por CarbonCopy (el método utilizado).
Pero por una mala traducción en el mundo hispano hoy se la llama
"CopyCat".
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Un
trabajo de expertos de una Universidad de USA
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Eramos pocos, y
parió la gata... Desde ahora el grupo de animales clon tiene un nuevo
integrante. En efecto, a la lista que incluía ovejas, ratones, vacas y
cerdos hay que agregar la primera mascota doméstica nacida por clonación:
una gata. El anuncio fue realizado oficialmente ayer por un grupo de científicos
de la Universidad A&M de Texas, en los Estados Unidos. Pero la gata
—a la que llamaron Cc, por "CarbonCopy", el método utilizado
para la clonación— ya tiene dos meses de vida. Nació por cesárea el
22 de diciembre de 2001 y, según los investigadores, su estado es
saludable.
La gatita clon tiene una "chaqueta" que evidencia que se trata
de un clon, aunque no es exacta a la chaqueta de su madre. Esto está
dado, según explican los científicos que en la conformación de la
chaqueta del gato influyen otros factores y no sólo el ADN.
Para dar vida a la gatita, el equipo de científicos estadounidenses
—dirigido por Mark Westhusin— trasplantó el ADN de una hembra de tres
colores llamada Rainbow a una célula óvulo a la que se le había
retirado el núcleo. Luego, el embrión fue implantado en el vientre de la
gata adulta (Allie).
El método se conoce como "CarbonCopy", y se llevaron a cabo 188
núcleo-transferencias que produjeron 82 embriones que se transfirieron en
siete hembras receptoras , pero sólo el embrión de Cc logró sobrevivir.
"El animal mostraba vigor en su nacimiento y parece ser completamente
normal", indicó Westhusin en declaraciones al diario El País.
El proyecto de la Universidad A&M de Texas costó más de 3,5 millones
de dólares y fue financiado por la compañía Sperling''s Genetic Savings
and Clone. A cambio, la Universidad texana cedió a la empresa los
derechos completos de la tecnología desarrollada por el grupo de
investigadores, que —en el futuro— podría estar disponible para los
que deseen reemplazar a sus mascotas muertas por una nueva versión clon.
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Mark Westhusin y Tae Young del Colegio de Medicina Veterinaria, de la Texas A&M University, muestran el primer gato clonado con éxtio a siete semanas de edad.
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El nacimiento de Cc puede ser considerado como uno más en la larga lista
de clonaciones de animales, pero la revista Nature —donde se publicó
una primera versión del informe sobre la gatita— marca el nacimiento de
Cc, como el posible comienzo de una era de clonaciones de animales domésticos.
Este tema viene siendo debatido fervientemente en distintos ámbitos en
cuanto a su contenido ético, ya que automáticamente puede ser empleado
para perdurar animales de excepción, desvirtuando de esta manera el
trabajo de los criadores de las distintas especies animales y las
organizaciones que los nuclean.
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| "Bebé CC" | "Donante Rainbow" |
Ahora viene la etapa de seguimiento
Sin embargo, la evolución de Cc será determinante para la clonación de
mascotas. Es que los clones que surgieron de otras experiencias también
mostraron buenos resultados en el nacimiento, pero sufrieron algunas
complicaciones en su desarrollo.
Tal es el caso de la famosa oveja Dolly, que sufre de artritis. No está
claro si esta enfermedad es casual o se debe a la clonación, pero el caso
hizo que los científicos comenzaran a preguntarse sobre la seguridad de
este tipo de experimentos.
El artículo completo donde se explica el desarrollo de la investigación
de la Universidad A&M de Texas será publicado en la versión impresa
de la revista británica Nature, el próximo 21 de febrero. Pero ante las
numerosas versiones que empezaron a circular alrededor del proyecto, la
revista científica decidió publicar esta semana un adelanto de algunos
de los resultados en su edición en Internet.
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Las Especies en peligro de extinción podrían ser las
beneficarias
El anuncio de la Texas A&M University fue recibido con una mezcla de alegría y desilusión por el Audubon Nature Institute en Nuevo Orleans que ha estado intentando
arduamente clonar gatos domésticos para aprender a clonar felinos en
peligro de extinción. "Era sólo una cuestión de quién iba a ser el primero en tener éxito produciendo un gato clonado," dijo Damiani, miembro del staff científico del Instituto. Philip Damiani
estuvo envuelto en el desarrollo del primer clon exitoso de una especie en peligro, un gaur (un tipo de ganado salvaje) en enero del 2001.
El Audubon Nature Institute ha estado haciendo experimentos similares
junto a sus colegas en Texas. "La importancia de su descubrimiento es que nos permite ahora tomar esta tecnología y
aplicarla para la preservación de especies en peligro," dijo Damiani . "Demuestra que estas tecnologías de clonado no sólo pueden aplicarse al ganado sino también a los animales
de compañía. Finalmente también se usará para las especies en peligro."
Puede haber una demanda significante para la clonación comercial de animales domésticos, según la evidencia anecdótica. Richard Denniston, de Lazaron Biotechnologies dijo que varios cientos de clientes
poseen "un banco" con el ADN de sus pets en la esperanza que algún día ellos puedan reproducirlos.
"Nosotros hemos creado un banco y tenemos lotes y lotes de muchas células de gatos así como de perros, ganado, cabras, caballos, como usted los llame. Hay varias personas que están
interesadas en hacer esto realmente."
Denniston dijo que era difícil estimar cuando el clonado de perros y gatos podría
estar disponible comercialmente. "La clonación comercial de ganado estará disponible para dentro de aproximadamente un año, y eso está dentro de los límites previstos dentro del par de años de nacido el primer clon bovino. El
clonado de algunas especies tendrá más éxito que otras, pero hay todavía mucha investigación que necesita ser hecha," aseguró.
La Humane Society of
USA se opone a la Clonación
La Humane Society of the United States se opone al concepto de clonar los animales domésticos. "En primer lugar es peligroso para los animales involucrados," dijo Sodergren que supervisa la explotación y abuso de animales de compañía para la sociedad. "Tome el gato que se clonó: La sola cantidad de embriones que demandó es
como para titubear".
"Secundariamente, el clonado se suma inútilmente a la superpoblación de animales domésticos en los Estados Unidos. Hay millones de perros y gatos en resguardos que esperan ser adoptados, mientras se buscan dueños responsables y
hogares que los quieran. La mitad de ellos recibirán eutanasia porque no hay suficientes casas para ellos."
Sodergren dijo que que entiende que hay una atadura íntima entre las personas y sus animales domésticos. "Ellos se vuelven una parte de su vida, y usted crece con ellos y aprende a amar sus hábitos y maneras. Pero
pensar que clonando su animal doméstico usted puede conseguir el mismo animal, es una falacia. Usted puede conseguir un gato que parece el mismo, pero el azar hará que no sea socialmente el mismo animal porque en esto se involucran educación y ambiente."
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Fotos: Nature Magazine &
courtesy of the College of Veterinary Medicine, Texas A&M University
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